Am vizitat Marele Canion – West Rim

Activitatea geologică și eroziunea râului Colorado au creat Marele Canion.

Este unul dintre cele mai studiate peisaje din lume, cu o multitudine de caracteristici geologice și o istorie arheologică bogată. Fiind considerat una dintre minunile naturale ale lumii, Marele Canion face parte din topul celor mai vizitate parcuri naționale din Statele Unite, cu 5,9 milioane de vizitatori pe an.

După cele două zile petrecute în Los Angeles, am pornit spre Marele Canion. Știam că ne așteaptă un drum lung de aproximativ 620km, așa că am plecat destul de devreme pentru a avea timp să vizităm tot ce ne-am propus.

Pe drum am făcut o mică oprire la Lake Mead Recreation Area. Lacul Mead a fost creat prin construirea barajului Hoover și este cel mai mare din Statele Unite în ceea ce privește volumul de apă, aprovizionând statele Arizona, California, Nevada, precum și unele zone din Mexic.

Șase ore mai târziu am ajuns la Grand Canyon West Rim. Marele Canion este împărțit în patru zone: Partea Nordică, Partea Sudică, Partea Estică și Partea Vestică, iar cele mai vizitate și accesibile sunt Grand Canyon West Rim și Grand Canyon South Rim.

Noi am ales să vizităm Partea Vestică pentru că era cea mai apropiată de Las Vegas – ultima noastră oprire din SUA.

Parcarea este gratuită și se plătește doar biletul de intrare în parc care include și serviciul de transfer de la un punct la altul. Există mai multe pachete ce cuprind diverse activități, cum ar fi plimbarea cu elicopterul, plimbarea cu barca pe râul Colorado sau tiroliană.

Spre deosebire de South Rim, West Rim are doar trei puncte de belvedere și intrarea este mai scumpă, pentru că este deținut de Tribul Hualapai și nu este afiliată a Parcului Național Grand Canyon. Noi am plătit $59/persoană (intrarea în parc + Skywalk).

Rezervația Hualapai a fost înființată în 1883 și înseamnă „Oamenii Pinilor înalți”. Pentru indienii Hualapai Universul și Pământul sunt conectate într-un cerc, fără început sau sfârșit, iar Marele Canion și râul Colorado sunt entități vii, pline de spirit.

Din parcare am plecat spre primul punct: Eagle Point – cea mai spectaculoasă vedere asupra Marelui Canion. Aici se poate vedea în sedimentele canionului forma unui vultur cu aripile larg deschise.

Tot în această zonă se găsește și un sat autentic – o poteca mărginită de locuințe construite în mod tradițional.

Amfiteatrul în aer liber oferă o zonă de relaxare pentru a vă bucura de muzica și dansurile speciale ale tribului Hualapai.

Înainte de a pleca spre următorul punct, am urcat pe Skywalk – un pod de sticlă în formă de potcoavă, construit la aproximativ 200m deasupra canionului. Din păcate nu se intră cu telefonul sau alte obiecte personale, așa că nu am putut face poze, însă priveliștea este superbă.

Am luat autobuzul către ultima oprire: Guano Point – care oferă vederi uimitoare de 360 de grade asupra Canionului și a râului Colorado.

În drum spre Las Vegas ne-am oprit la Barajul Hoover. De la Grand Canyon West Rim până la Hoover Dam sunt în jur de 157km pe care i-am parcurs în două ore.

Barajul protejează sudul Californiei și Arizona de inundațiile dezastruoase pentru care râul Colorado fusese faimos și este folosit pentru energie hidroelectrică, irigații agricole și alimentare cu apă menajeră. Construit între 1930 și 1936, este cel mai înalt baraj din beton din Statele Unite (221m) și o atracție turistică majoră, cu aproximativ șapte milioane de vizitatori pe an. Parcarea și vizita sunt gratuite, însă puteți plăti pentru tururi ghidate între $10 și $30/persoană.